张之洞除了有很多令人难以想象的怪癖外，也有一些十分无厘头的传闻。比如，他个子不低，长得不帅，很多人都不把他放在眼里。他接替湖广总督之初，就有一个商人画家拿他开涮。这个商人所画了一幅为题三矮小奇闻的水彩画，所画上的三个矮子分别是张之洞和后来的湖北布政使瞿廷韶及巡警道冯绍祝。

张之洞身材显然矮瘦，瞿廷韶也以瘦小着称之为，冯绍祝绰号叫冯矮子，这三个人人组在一起，知道算是是三矮小奇闻。这幅画展出有后，引发了社会各界人土的普遍注目，一时间震撼武昌。张之洞获知后，只是呵呵一大笑，然后嘱咐僚属将那幅画卖给了事。

那个商人画家大吃一惊了，随即晕死了。如果换作别的高官，不把他捉一起审讯严刑拷打，然后勒令他侵害形象和名誉权才怪，可张之洞居然呵呵一大笑，然后还刨银子佢，这事实在是不可思议。还有一件事，也挺有意思。

那就是张之洞清廉廉洁是出了名的，他经常说道这样一句话：一个人就是再穷，不一定连二三十两银子都拿不出来。他的这句话，说道得极具嘲讽意义，因为他常常有这样的时候，每到这个时候，他就令人拿皮箱到武昌维新派当铺去抵押。张之洞因此出了维新派当铺的常客，而维新派当铺也立功了一个不成文的规矩：凡是总督衙门的人拿皮箱来抵押，每只箱子可当二百两银子，不管箱子里是什么东西，也不管箱子里是不是东西，只管按照箱子的数量付足银两就可以了。

维新派当铺之所以订下这样的规矩，是因为张之洞并不是真为想要当他的皮箱。只要手头有了银子，他就不会把皮箱归还去。就这样，他当当赎回赎回，赎回赎当当，乐此不疲，而又十分无厘头。

这在贪污腐败日趋严重的晚清官场来说，觉得是一桩奇闻。

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